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在失业了一年多并非常无望找到相关工作的情况下，我在2019年底申请了当地一所职业技术学院的研究生文凭课程。我曾和别人开玩笑说是山东蓝翔高级技工学校在本地的一所分校。这个隶属于商学院下的关于生产和运行管理方面的课程为期一年（四十星期）。与此同时，我妻子也就读了该学院的英语语言的课程，共三十六星期。这一下子让我们全家五口人都成为了学生。
申请这个课程相当顺利，其实就是在学院的网上按部就班填表就行了。由于在身份上我属于本国学生（domestic student)了，所以相应的学费（6210纽币，NZD 6210）也比国际学生的20500纽币便宜了很多，同时也不需要提供英语语言能力的证明（如雅思IELTS成绩）。
这个课程里面总共有七门课，包括项目管理、运营管理、人力资源管理、资源整合管理、产品开发、实习等。这个课程的详细信息可以查看这个链接。这上面的照片已经不同于去年我申请的时候了，上面刚好还有我上镜（见下图）。
我本来是希望通过这个课程增强一下自己在管理方面的知识和技能，并对以后找工作有帮助。另外选择这个学院的课程也在很大程度上考虑了交通的便利。从家里开车到学院就十五分钟，比去当地另外一所国立大学（梅西大学，Massey University)近不少。
如果从2008年我博士学习结束算起的话，这次返校读书已经时隔十一二年了。进入课堂开始上第一节课时就感觉到有些陌生了。其实我们那个PhD by Research的四年博士学习并没有上课环节的。所以上次还在课堂的话应该是在1999-2000年之间了。真是时光飞逝啊，二十年了！对了，那时候我还在与乙肝抗争呢，身边也还是孤身一人。
课程是从二月中旬开始的。参加该课程的人大概有三四十人，绝大多数是来自印度。中国人很少，就一个来自中国天津的。我估计就读的中国人这么少主要是因为新西兰担心瘟疫从中国传来，跟从美国、澳大利亚很早就对中国关闭边境了。另外还有几个新西兰人。这些学生大多比我年轻不少，但基本上也有工作经验的。由于文化和语言（我听不懂印度英语）的大差异，加上今年遭遇全球瘟疫，很多时候需要社交隔离，我和他们交流很少，感觉是自己一个人在学习。那位来自天津的男生三十出头，本来希望通过读这个课程找到工作并移民新西兰的，但在读了一个学期后不见踪影了。
虽然时隔二十年再入课堂，我还是比较认真学习的。如上面那个课程介绍中的照片所示，我每次上课都坐在第一排，也还认真笔记。
由于瘟疫波及新西兰，我们的课程在三月开始转为网上课程了，直到第二学期（七月）才恢复正常上课。在新西兰的全国lockdown期间，我家三个小孩也只能呆在家里。那六周的时间我和妻子要带孩子，虽然爷爷和奶奶也在，但两个小孩很黏我们，所以我们基本上无法学习了。我因此没有完成第一学期应该完成的人力资源管理课程。这门课后来改到第二学期自学完成的。但因此原定于第二学期上的产品开发课程我就放弃了。我之前从事的很多工作都是和产品开发相关的，不读也影响不大。
我们每周需要上课的时间其实不多，尤其是第二个学期。很多时候看看老师做好的演示稿（powerpoint presentations)，再看看相关的参考书就差不多了，感觉还是轻松的，与我在本科和硕士研究生就读的压力比根本不值一提。我想新西兰国立大学下的商学院课程应该更难吧。
下面是本次课程的成绩单。分数挺好的，不过对找工作未必有什么帮助。
我妻子先后通过了新西兰英语语言证书的三级和四级课程的考试。按理，现在的英文水平应该与雅思6分差不多了。最近她还获悉明年可以得到奖学金免费去读新西兰英语语言证书的五级课程。
另外，新西兰对学生有学生津贴（student allowance）和学生贷款（student loan）的财政支持。具体的支持额度和学生收入、家庭状况有关。申请和更多细节在一个叫StudyLink的网站上。
好了，我接下来要去找工作机会了。